Bon début de Leylah Annie Fernandez à Madrid, Naomi Osaka éliminée

Leylah Annie Fernandez a vaincu Anastasia Potapova (39e) au deuxième tour du tournoi WTA 1000 de Madrid en deux manches, mais non sans mal. Naomi Osaka a montré des signes encourageants sur terre battue, mais a dû s'incliner.

Pour son entrée dans le tournoi, la 35e raquette mondiale a montré sa force de caractère pour l'emporter 7-5 et 6-3.

En première manche, elle a réussi à combler un retard de 1-4 pour revenir à 5-5, puis empocher la manche en 54 minutes.

La Québécoise de 21 ans a ensuite pris le contrôle face à la Russe, fébrile, qui a vite montré des signes d'impatience.

Fernandez n'a pas été très incisive au service, commettant 8 doubles fautes et ne passant que 59 % de sa première balle, mais elle a brisé le service de son adversaire au sixième jeu pour mener 4-2.

Je suis très contente de la manière dont me je suis battue. Ce n'était pas facile comme deuxième ronde puisqu'elle est une très bonne joueuse et elle a beaucoup de talent. Alors, je savais que ç'a allait être un match difficile, a-t-elle dit.

Pendant le long jeu de 5-3, à un certain moment, je me suis mise à rire en moi-même. Je me disais : "Peu importe le score, au moins on se bat et au moins c'est du beau tennis."

Elle a conclu à sa première balle de match après 1 h 31 min d'efforts.

La joueuse a toutefois reconnu que son retour sur la terre battue européenne est un peu difficile et qu'elle doit travailler certains aspects de son jeu.

La patience bien sûr, les mauvais bonds et les mouvements, a analysé Fernandez. La patience parce que les balles vont retourner encore plus et les mauvais bonds parce qu'il y a beaucoup de trous. Et les glissades, je ne suis pas habituée de glisser partout et ça vient avec la pratique.

Elle affrontera au prochain tour la Tunisienne Ons Jabeur, 9e du monde et 8e tête de série, qui a souffert dans son match, gagné en trois manches.

Ça va être un très bon match. J'ai hâte de jouer contre Ons, c'est une très bonne joueuse et une très belle personne aussi. On va voir comment ça va aller de mon côté. Je vais m'entraîner et j'ai aussi le double demain. Je vais essayer de rester compétitive pour être prête pour Ons, a conclu Fernandez.

Ce sera le troisième affrontement entre les deux joueuses. Jabeur a gagné les deux matchs en 2020 et en 2021, en trois manches chaque fois.

Osaka à court d'arguments

Naomi Osaka s'est s'inclinée 6-2, 4-6 et 7-5 devant Liudmila Samsonova, 17e au classement mondial. La Russe, 15e tête de série, a poussé la Japonaise dans ses retranchements.

La troisième manche a été très disputée jusqu'à 5-5, mais après plus de 2 heures d'efforts, la Japonaise a flanché dans les deux derniers jeux.

Je me suis sentie bien d'avoir été capable de me battre, a dit Osaka. Je pense que c'est une grande différence par rapport à mon match en France. Je suis contente d'avoir appris de ce match, mais évidemment très triste d'avoir perdu.

Osaka a perdu à Rouen, le 17 avril, contre l'Italienne Martina Trevisan, à son premier match sur terre battue depuis son élimination au premier tour des Internationaux de France en 2022.

J'ai beaucoup de retard à rattraper (sur terre battue), a-t-elle admis.

Tombée à la 197e place du classement mondial, la Japonaise est de retour sur le circuit depuis le début de l'année après s'être arrêtée pendant 15 mois pour notamment mettre au monde sa fille.

De son côté, Samsonova affrontera au troisième tour l'Américaine Madison Keys, 20e du monde.