La bobeuse américaine Aja Evans porte plainte pour agression sexuelle

Aja Evans, médaillée de bronze en bobsleigh à deux aux Jeux olympiques d'hiver de 2014, a porté plainte pour agression sexuelle contre un médecin de l'équipe américaine, qui réfute ces accusations, rapportent plusieurs médias jeudi.

Dans sa plainte, déposée mercredi, elle accuse un chiropraticien de la délégation américaine, Jonathan Wilhelm, de l'avoir agressée pendant plus d'une décennie, précisent ESPN et le Times Union, un quotidien d'Albany, dans l'État de New York.

Les attouchements et agressions sexuelles répétés que j'ai subis de la part de John Wilhelm m'ont abîmée physiquement et émotionnellement, au point d'éprouver une anxiété chronique et d'être tombée en désamour avec mon sport, dit l'athlète dans un communiqué cité par le Times Union.

Aja Evans vise aussi la clinique dirigée par Wilhelm ainsi que le Comité olympique et paralympique américain (USOPC) et la Fédération américaine de bobsleigh et de skeleton.

Le chiropraticien a rejeté catégoriquement ces accusations, des allégations infondées, a dit son avocat, Ryan Stevens, dans un communiqué cité par ESPN. À aucun moment le Dr Wilhelm n'a commis les actes ignobles et écœurants dont Mme Evans affirme à présent qu'ils ont débuté il y a plus de 10 ans, a-t-il ajouté.

Dans sa plainte, l'athlète dit avoir été victime d'agressions sexuelles de la part du soignant à de multiples reprises entre 2012 et 2021. Elle l'accuse aussi de l'avoir prise en photo et de l'avoir filmée lorsqu'elle était partiellement dénudée au centre d'entraînement olympique de Lake Placid, dans l'État de New York, entre 2012 et 2022.

La plainte reproche à l'USOPC et à la Fédération de bobsleigh de ne pas l'avoir protégée ni de l'avoir prise au sérieux.

L'avocate de la bobeuse, Michelle Simpson Tuegel, est par ailleurs membre du conseil de plus de 20 femmes engagées dans des procédures civiles contre Larry Nassar, l'ancien médecin de l'équipe olympique américaine de gymnastique qui a été condamné à plus de 100 ans de réclusion après avoir plaidé coupable d'agressions sexuelles contre d'anciennes patientes.

Interrogée par ESPN, Me Simpson Tuegel a estimé que ces deux affaires étaient étrangement similaires.

En novembre dernier, Aja Evans a été suspendue pour une période de deux ans pour ne pas avoir remis en mars 2022 un échantillon en vue d'un contrôle antidopage. Selon sa plainte, relève le Times Union, elle a renoncé à contester cette sanction du fait de son épuisement lié à ces agressions répétées.