Deux municipalités albertaines misent sur la carboneutralité pour économiser

En Alberta, le village de Stirling et la Municipalité de Rainbow Lake misent sur les énergies renouvelables pour faire des économies, mais aussi inciter des personnes à venir s'y installer. Stirling dit être la première municipalité canadienne à être carboneutre, tandis que Rainbow Lake vise la technologie géothermique pour s’y rendre d’ici 2028.

Tout près de la frontière avec les États-Unis, le village de Stirling a mis en service son système de panneaux solaires en 2019. Le système, qui a coûté près d’un demi-million de dollars, est un investissement pour le futur, selon le directeur municipal, Scott Donselaar.

Le fait que nous ayons un impact écologique positif, je déteste le dire, est en quelque sorte secondaire. [...] Nous créons de la neutralité carbone en montrant aux gens comment cela les affecte positivement sur le plan financier, explique-t-il.

Toute l'électricité produite pour les bâtiments municipaux. Le système couvre environ deux tiers de ces bâtiments, ce qui permet d'économiser entre 80 000 et 100 000 $ par année, estime Scott Donselaar.

Chaque dollar compte, en particulier dans une petite municipalité, car notre assiette fiscale est très réduite. Par conséquent, lorsque nous dépensons l'argent des contribuables pour la municipalité, nous voulons-nous assurer qu'ils obtiennent le meilleur retour sur investissement , souligne-t-il. 

Selon Mostafa Farrokhabadi, professeur adjoint au Département de génie électrique et logiciel de l'Université de Calgary, le village de Stirling a démontré la faisabilité des projets d'énergie solaire photovoltaïque en Alberta.

En théorie, il est prouvé que la technologie solaire fonctionne en Alberta parce que des parties de la province sont plus ensoleillées, ajoute-t-il.

Le nord de l’Alberta, futur berceau des nomades numériques?

À 1400 kilomètres au nord de Stirling, la ville de Rainbow Lake envisage d'utiliser les technologies géothermiques pour chauffer des maisons et générer de l'énergie d’ici 2028. Selon Mostafa Farrokhabadi, ce domaine est moins exploré, mais il en note cependant son potentiel.

Le directeur municipal de la ville, Dan Fletcher, espère que Rainbow Lake deviendra un pionnier pour cette énergie. Notamment, devenir une communauté qui promeut le travail à distance et la carboneutralité.

Nous sommes dans une région qui est traditionnellement une ville pétrolière. [...] Cette nouvelle ressource nous permet donc d'être quelque chose de très différent.

Pour ce projet, la ville s’est jointe à E2E Energy Solutions, une entreprise de Calgary qui développe des technologies pour renforcer le potentiel énergétique et économique de zones géothermiques méconnues.

Le président-directeur général, Nick Daprocida, explique que le potentiel géothermique dans la région de Rainbow Lake est le plus élevé de l'Alberta.

Pour produire de l'électricité, il faut des températures souterraines chaudes pour ensuite faire des trous et puiser la chaleur, afin de faire tourner des turbines et générer de l'électricité. L'entreprise utilise une combinaison de technologies conventionnelle et à fracturation hydraulique pour extraire cette chaleur.

En Alberta, la température moyenne est d'environ 30 degrés, à Rainbow Lake, elle est d'environ 45 degrés, dit-il.

Mostafa Farrokhabadi soutient qu'il n‘y a pas de technologie qui est manifestement meilleure que les autres : Je pense que chaque technologie apporte ses avantages et ses inconvénients. Il s'agit de trouver la meilleure combinaison possible en fonction du paysage local.