Le manque de neige, le défi des nouveaux propriétaires du centre de ski Rabbit Hill

Les nouveaux propriétaires du centre de ski Rabbit Hill au sud-ouest d’Edmonton ont commencé leur première saison difficilement en raison de la température. Cependant, la situation s’améliore grâce aux récentes précipitations de neige.

Deux couples d'amis, Derek et Anna Look, et Chuck et Lara Amerongen, ont pris les commandes du centre de ski Rabbit Hill cette année après le départ à la retraite de l’ancien propriétaire Jim Sutherland.

Après avoir pris possession du centre, ils ont dû faire face au défi d'apprendre à le gérer, alors que la neige manquait.

Nous avons eu un début de saison très chaud. […] Mais une fois que nous avons ouvert et que l'enneigement s'est terminé à la mi-janvier, la saison a été très bonne et solide, constate Derek Look.

À l’exception de la météo, Derek Look est content, jusqu'à présent, de sa première saison comme copropriétaire du centre. Il mentionne que les programmes de ski pour les écoles et le recrutement du personnel ont été un succès.

Les débuts de Rabbit Hill

L'histoire semble répétée. Derek Look raconte qu’il n’y a pas eu un hiver comme celui-ci depuis les années 1980, lorsque Jim Sutherland, le fils du fondateur du centre qui n'avait qu'une pente à l'époque, en a pris les rênes.

La pente de ski Rabbit Hill est ouverte depuis 1955. Au commencement, la colline avait un remonte-pente par corde qui était alimentée par un vieux camion laitier.

Maintenant, Rabbit Hill a neuf remonte-pentes mécaniques et onze pistes réparties sur 40 hectares skiables. Selon le centre de ski, ils accueillent plus de 200 000 amateurs de sports d'hiver par an.

Un avenir prometteur, selon la relève

Les propriétaires élaborent un plan d'affaires pour déterminer ce qu’ils vont faire au cours des trois, cinq et dix prochaines années, pour améliorer la résilience de l'entreprise aux températures fluctuantes.

Anna Look, une des propriétaires, mentionne vouloir développer des activités estivales et d'autres qui pourront avoir lieu tout au long de l'année. Nous voulons absolument nous assurer que nous sommes plus durables, que nous adoptons une approche régénératrice pour le tourisme dans ce que nous faisons, ajoute-t-elle.

L'approche régénératrice pour le tourisme vise entre autres à prendre part à la revitalisation et à la guérison des écosystèmes et des relations humaines dont dépendent la communauté, l’économie et notre bien-être collectif, indique Destination Canada.

Mme Look fait d'ailleurs remarquer l’impact que ce centre de ski a pour la région. C'est ici [que les jeunes skieurs] acquièrent les bases pour qu'ils puissent ensuite skier dans les montagnes.

Avec des informations d’Emily Pasiuk