Une Saskatchewanaise représentera Trinité-et-Tobago aux Championnats d’Europe de bobsleigh

Akenke Oliver représentera Trinité-et-Tobago aux Championnats d’Europe de bobsleigh. À 26 ans, cette étudiante saskatchewanaise devient ainsi la première bobeuse à représenter son pays d’origine.

Elle prendra part à la compétition la semaine prochaine.

J'ai les nerfs à cran, car je veux que mon pays soit fier. Je veux nous faire connaître dans le monde et démontrer les talents incroyables qu'il y a à Trinité-et-Tobago, a-t-elle affirmé jeudi, lors de son passage à l'émission The Morning Edition.

Je suis vraiment une personne qui recherche l'adrénaline et qui y met des efforts. Donc, je ne suis pas du tout nerveuse à l'idée de vraiment me lancer sur la piste, a-t-elle expliqué.

Étudiante à l'école Polytechnique de la Saskatchewan, Akenke Oliver a déjà participé à des compétitions internationales de gymnastique, d'athlétisme et de netball.

Ouvrir en mode plein écran

Pour sa première incursion dans le bobsleigh et les sports d'hiver en général, elle pilotera le bobsleigh en solo sur la piste.

Akenke Oliver commencera un cours intensif d'une semaine sur les courses de bobsleigh à Igls, en Autriche, avant le début de la compétition à Sigulda, en Lettonie, le 2 février.

Je n'avais jamais mis les pieds dans un bobsleigh auparavant. Donc, mon expérience vient vraiment du fait d'être conditionnée sur la piste et d'avoir cette force et cette condition physique apportées par tous les autres sports que j'ai pratiqués, a affirmé Akenke Oliver.

Les sports d'hiver se développent dans les pays chauds

Akenke Oliver a dit qu'elle était ravie quand elle a appris qu'elle avait été sélectionnée pour faire partie de l'équipe, en juin dernier.

Elle espère que sa participation dans cette discipline encouragera d'autres femmes qui viennent des pays chauds à prendre part aux sports d'hiver.

C'était vraiment une expérience exaltante pour moi et c'est aussi une énorme responsabilité d'ouvrir la voie aux futures athlètes féminines dans les sports d'hiver, a-t-elle ajouté.

Trinité-et-Tobago fait partie des pays chauds qui ont mis en place des programmes de sports d'hiver à la suite du succès improbable de la Jamaïque, qui s'est qualifiée pour les Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary, en Alberta.

Les exploits de la Jamaïque et le film Cool Runnings, de 1993, ont démontré au monde entier qu'il n'est pas nécessaire d'avoir des temps pour participer à des compétitions de sports d'hiver, selon elle.

Trois décennies après les débuts de son pays aux Jeux olympiques d'hiver, Akenke Oliver sera la première femme à participer à une compétition de bobsleigh pour Trinité-et-Tobago.

En 1994, une équipe de deux hommes avait représenté Trinité-et-Tobago dans cette discipline.

Je suis très fière que Trinité-et-Tobago ait franchi cette étape et nous ait donné l'occasion d'exceller dans un domaine qui n'est probablement pas courant dans la plupart des îles des Caraïbes, a-t-elle déclaré.

Le directeur de haute performance de Bobsleigh Canada Skeleton (BCS), Chris le Bihan, indique que l'introduction du monobob à la Coupe du monde en 2021, et aux Jeux olympiques de Pékin, en 2022 a rendu le sport plus accessible.

Cela a certainement donné l’occasion à davantage de nations d'être compétitives dans ce sport, dit-il, soulignant que la plupart des bobeurs ont débuté dans d'autres sports.

Avec les informations de Bonnie Allen et Moira Wyton